Đội tuyển Anh sở hữu thành tích toàn thắng tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu, và là đội duy nhất trên thế giới không để lọt lưới bàn nào. Mặc dù vậy, Tam sư vẫn đứng trước khả năng nhận một lá thăm đầy rủi ro tại lễ bốc thăm World Cup 2026 diễn ra tại Washington D.C vào ngày 5/12.
Thành tích 8 trận toàn thắng giúp tuyển Anh chắc suất nhóm hạt giống số 1. Tuy nhiên, theo thông tin mà Sun Sport nắm được, việc phân nhóm hạt giống sẽ dựa trên bảng xếp hạng FIFA tháng 11, trong đó ba đội chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico nghiễm nhiên góp mặt ở nhóm đầu. Điều này khiến Anh dù được ưu tiên vẫn có thể chạm trán những đối thủ cực mạnh.
Theo dự kiến, nhóm hạt giống số 1 sẽ gồm 7 đại diện châu Âu là Pháp, Tây Ban Nha, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và Đức, cùng hai ông lớn Nam Mỹ là Brazil và Argentina. Scotland được xếp vào nhóm hạt giống số 3, còn 4 đội thắng play-off châu Âu rơi xuống nhóm cuối.
FIFA nhiều khả năng sẽ ưu tiên 12 đội châu Âu giành vé trực tiếp bằng cách phân họ vào 12 bảng đấu khác nhau. Tuy vậy, giải đấu mở rộng lên 48 đội và sự góp mặt của các cặp play-off liên lục địa – gồm Iraq, Congo, Jamaica, Bolivia, Suriname và New Caledonia khiến quá trình bốc thăm phức tạp hơn. FIFA sẽ điều chỉnh thuật toán để các đội không gặp đối thủ cùng châu lục, ngoại trừ trường hợp châu Âu do khu vực này có tới 16 đại diện, buộc phải có 4 bảng xuất hiện 2 đội UEFA.
Đó chính là lúc rủi ro xuất hiện với Anh. Kịch bản xấu nhất có thể khiến họ rơi vào bảng đấu gồm Uruguay – đội tuyển mà Anh chưa từng thắng ở sân chơi chính thức, Ai Cập của Mohamed Salah, và Italia nếu Azzurri vượt qua vòng play-off. Đáng chú ý, Italia và Uruguay cũng từng khiến Anh bị loại sớm tại World Cup 2014 với những chiến thắng 2-1.
Ở chiều ngược lại, lá thăm đẹp nhất có thể đưa Anh gặp Australia, Nam Phi và “chú lùn” tới từ khu vực Caribe, Curacao – một bảng đấu được xem là hoàn hảo nhất dành cho đội bóng tới từ xứ sương mù.
Việc World Cup mở rộng lên 48 đội mang đến thêm “đường sống” khi 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng knock-out. Nghĩa là chỉ cần một chiến thắng, cơ hội đi tiếp đã rất rộng.
Ở một mô phỏng bốc thăm, Anh nằm chung bảng E với Na Uy của Erling Haaland, Uruguay và Ghana. Trong khi đó, Scotland rơi vào bảng đấu có Brazil, Nhật Bản và Curacao – một thử thách quá khó khăn.