Erling Haaland đã đứng trên đường pitch, mặc trang phục thi đấu sẵn sàng. Trọng tài thứ tư chuẩn bị giơ biển báo số 9 vào sân, giữa tiếng reo hò cổ vũ hướng về tay săn bàn người Na Uy.

* Nhận định bóng đá Man City vs Leeds, 22h00 ngày 29/11

Marmoush hiểu rằng cơ hội ở lại trên sân đã hết. Haaland vào thay và chỉ thoáng chốc đã có ba cú sút. Trong khi, Marmoush chẳng có nổi cú dứt điểm trúng đích nào trong 65 phút thi đấu.

Tiền đạo người Ai Cập từng khởi đầu ấn tượng ở Man City mùa trước. Marmoush mang đến năng lượng và những pha tấn công trực diện. HLV Pep Guardiola hài lòng vì “ném” đâu Marmoush cũng chơi tốt, dù là trung phong, hộ công hay tiền đạo cánh với 7 bàn sau 16 trận tại Premier League 2024/25.

Nhưng khi Guardiola quay lại với hệ thống xoay quanh Haaland thì phát sinh vấn đề. Marmoush phải gắn với vai trò dự bị cho tiền đạo người Na Uy. Càng ít ra sân, cựu tiền đạo Frankfurt càng mất phong độ.

Markus Krosche, thành viên hội đồng quản trị thể thao của Frankfurt, giải thích rằng Marmoush là một cầu thủ cần sự ổn định để đạt đến đẳng cấp cao nhất. “Marmoush có nhiều điểm yếu và chỉ hai, ba điểm mạnh rõ ràng. Cậu ấy nhanh, khỏe mạnh và dứt điểm tốt. Nhưng cậu ấy cũng hay mất bóng, ra quyết định thiếu sáng suốt và càng ít thi đấu càng đánh mất nhịp điệu”, Krosche cho biết.

Vấn đề là Marmoush không còn nhiều cơ hội ra sân tại Man City. Tháng tới cầu thủ này sẽ dự AFCON 2025 cùng ĐT Ai Cập. Nếu cùng Mohamed Salah lọt vào chung kết, Marmoush sẽ vắng mặt đến 8 trận ở Man City.

Mọi chuyện không hề dễ dàng cho Marmoush khi đảm nhiệm vai trò dự bị cho tiền đạo số một thế giới. Và sẽ không bất ngờ nếu Marmoush đi vào vết xe đổ của Julian Alvarez, người đã rời Man City vì không chịu núp dưới bóng Haaland.

Vấn đề nhức nhối cho Man City là ở chỗ đó. Họ luôn cần một tiền đạo đủ giỏi để lấp vào khoảng trống Haaland khi cần, nhưng lại không được giỏi quá để cảm thấy chán nản vì phải ngồi dự bị dài dài. Trên thực tế, đó là một yêu cầu bất khả thi.

Julian Alvarez đã ghi 36 bàn trong hai mùa giải ở Man City. Nhưng bất luận thành tích không tồi, bất luận việc có thể đá được nhiều vị trí trên hàng công, chân sút người Argentina cuối cùng vẫn bị Guardiola “dí” cho vai trò dự phòng cho Haaland.

Bởi lẽ về bản chất, Man City được xây dựng xung quanh Haaland. Nếu Alvarez hay Marmoush có thể ra sân đồng thời với tiền đạo người Na Uy thì chỉ là ứng biến chiến thuật tạm thời của Guardiola. Còn cốt lõi lối chơi của Man City là chỉ có một trung phong còn các tiền đạo khác ngồi dự bị.

Câu chuyện này không lạ ở các đội bóng sở hữu những tay săn bàn hàng đầu. Tottenham từng ký hợp đồng với Vincent Janssen, Fernando Llorente, Carlos Vinicius và Richarlison để chia lửa cùng Harry Kane. Nhưng cuối cùng tất cả đều rời đi vì không đủ đất diễn.

Hậu quả là Totttenham phải dựa vào Kane cả thập kỷ. Và Man City cũng chỉ biết trông vào một mình Haaland. Tất cả các tiền đạo đứng sau Haaland, càng giỏi thì càng dễ bất mãn và ra đi.

Thế mới nói, tìm phương án B cho Haaland là một phương trình vô nghiệm ở Man City.