Trận thứ ba liên tiếp tại Premier League mùa này, Salah bị HLV trưởng Arne Slot gạch tên khỏi đội hình xuất phát của Liverpool. Thậm chí, tiền đạo 33 tuổi còn không được vào sân thi đấu một phút nào trước Leeds - đối thủ mà anh rất có duyên phá lưới với 9 bàn trong 6 lần đối đầu trước đó.
Trả lời Sky Sports trước giờ bóng lăn, HLV Slot giải thích: "Đó không bao giờ là một quyết định dễ dàng, vì ai cũng biết Salah là cầu thủ tuyệt vời thế nào. Nhưng trách nhiệm của tôi là chọn ra đội hình phù hợp nhất cho trận đấu hôm nay. Đó là lý do tôi đưa ra quyết định này".
Slot giải thích như vậy là một chuyện, còn ai cũng hiểu chiến lược gia người Hà Lan đang toan tính điều gì. Việc loại Salah khỏi đội hình chính của Liverpool rõ ràng cho thấy một sự thật phũ phàng: Slot đã mất niềm tin vào cậu học trò mang áo số 11, và ông phải thực hiện quyết định mang tính mạnh tay.
Trước Leeds, Dominik Szoboszlai được xếp đá thay vị trí của Salah, còn Conor Bradley trở lại vị trí hậu vệ cánh phải quen thuộc. Điều đó chỉ ra HLV Slot đang thử nghiệm mô hình Liverpool thời "hậu Salah". Không còn nghi ngờ gì nữa, Slot muốn xem The Reds sẽ vận hành ra sao nếu thiếu đi cầu thủ xuất sắc nhất CLB mùa trước.
Đây có thể là thời điểm chuyển giao âm thầm tại Liverpool. Salah vẫn còn đẳng cấp, song ở tuổi 33 với hợp đồng sắp bước vào năm cuối và AFCON sẽ khiến anh vắng mặt suốt tháng 1, Slot dường như đang chuẩn bị cho kỷ nguyên mới - một Liverpool linh hoạt hơn, pressing mạnh hơn, không phụ thuộc hoàn toàn vào siêu sao người Ai Cập.
Thành thực mà nói, việc Slot loại bỏ Salah là tin vui với không ít fan Liverpool. Thậm chí, nhiều người cho rằng vị HLV 47 tuổi đáng lẽ đã phải "xử lý" Salah từ lâu thay vì chờ đến tận bây giờ, thời điểm mùa giải đã trôi qua được ngót nửa chặng đường.
Nếu thường xuyên theo dõi Liverpool mùa này, ai nấy có lẽ đều nhận ra Salah đã sa sút rất nhiều. Anh đá tốn bóng và trở thành gánh nặng của đội bóng bên hành lang phải. Mới đây, Salah đã chỉ trích Liverpool "vắt chanh bỏ vỏ", đồng thời úp mở khả năng rời đi ngay tháng 1 tới. Nếu thực sự có lòng tự trọng và tình yêu cho đội bóng thành phố cảng, Salah hãy ra đi càng sớm càng tốt, vừa để giải thoát cho bản thân lẫn CLB.
Hiện tại, Salah đang là cầu thủ nhận lương cao nhất Liverpool với 400.000 bảng/tuần. Nếu anh ra đi, quỹ lương của The Reds sẽ giảm tải được một khoản đáng kể. Thậm chí, Salah còn có thể kiếm được con số lớn hơn nhiều vào cuối sự nghiệp nếu sang Saudi Arabia - nơi có rất nhiều CLB giàu có sẵn sàng trải thảm đỏ đón ngôi sao sinh năm 1992.
Chẳng có triều đại nào có thể kéo dài mãi mãi, và khi mọi thứ dần phai nhạt cũng như không còn nhiều giá trị, tại sao cứ phải cố bám trụ để đôi bên đều phải khó xử? Bản thân Salah có lẽ thừa hiểu ý đồ của Slot và Liverpool, nên khi mọi chuyện vẫn còn ở mức tốt đẹp, ra đi để giải thoát rõ ràng là một chọn lựa sáng suốt.
Làm ơn đi, Mo Salah!